苹果知难而退?自动驾驶路测提前半年告吹
《科创板日报》10月13日讯据科技媒体MacRumors最新报道,应苹果公司的要求,加州机动车辆管理局 (DMV) 已于9月27日取消了该公司的自动驾驶汽车测试许可证,这意味着苹果造车项目终止或已是板上钉钉。
值得注意的是,此次测试许可证并非“被动回收”,而是苹果公司在9月25日主动向DMV递交取消许可证的确认通知。事实上,如果未被取消,该许可证有效期原本可以持续到2025年4月30日
此前,苹果的研发历程可以追溯到2014年,其最终愿景是打造一款L5级别的全自动驾驶电动汽车。根据加州方面的规定,公司需向DMV申请许可后方能在加州道路上进行自动驾驶汽车测试。自苹果在2017年4月14日获DMV批准并颁发许可证后,其曾使用配备有传感器和摄像头的汽车进行道路测试。
起初,苹果获得许可并注册的汽车和司机并不多,仅涵盖3辆汽车和6名司机,3辆汽车均为2015款的雷克萨斯RX450h车型。而到了2023年7月,Apple Car项目团队在DMV注册的测试司机竟已达152名,注册的测试车辆也有66辆。
在道路测试过程中,苹果曾遭遇过不少事故,比如2018年8月24日,测试车辆就在准备并入高速公路时被追尾;同年10月,车辆在转向时发生侧滑并与其他车辆相撞……但这些种种似乎并未更改苹果造车雄心,据DMV公开数据显示,去年苹果自动驾驶汽车路测车队在加州公路上路测里程达到72万公里,较此前大幅增长。
然而另一方面,苹果也多次下调对自动驾驶等级的预期,从最初的“L5级别”到2022年的“L4级别”,再到今年的“L2+级别”。与此同时,汽车上市时间也一再跳票,从2026年推迟至2028年。
今年2月,情况更是急转直下,在投入数十亿美元乃至数十年的研发时间后,苹果终于宣称取消发布自动驾驶汽车的所有计划,并对项目中近2000名员工进行了裁员或再分配,许多员工被调动至机器学习和AI部门,转向生成式人工智能项目。