西方的中国观察家对于设法破解精英政治中的隐密计谋，再熟悉不过；但现在却是中国的分析家苦于解读，美国总统大选两党候选人对最大地缘政治对手中国所持立场，究竟有何差异。

英国“卫报”（The Guardian）报导，中国人民大学国际关系教授王义桅认为，美国民主党候选人贺锦丽（Kamala Harris）将会延续现任总统拜登（Joe Biden）的中国政策。

至于何谓拜登政策？王义桅形容他是“没有（美国前总统）川普（言行特色）的川普主义者”（Trumpist without the Trump）。川普（Donald Trump）是共和党这次推派的贺锦丽对手。

外界普遍认为，贺锦丽一旦赢得11月5日的大选，上台后对中国采取的立场大致会“拜归贺随”。她也几乎没有设法摆脱这样的观感。

贺锦丽今年8月22日在接受民主党提名的演说中，只提到中国1次。她承诺会让“美国赢得21世纪的竞争，而非中国”。

贺锦丽少有外交政策纪录可供评估时参考，但她今年8月16日曾在1场经济政策演说中强调，她的目标是“壮大我们的中产阶级”。而这正是拜登说明他为何对中国进口货品祭出高关税时，所提出的愿景，且这项措施也是延续川普的贸易战。

美国大选后无论由民主党或共和党当家，北京基本上不认为会有明显差异。对中国采取强硬路线，确实在美国政坛已成为两党皆支持的少数议题之一。

中国重要外交政策评论家王缉思、胡然和赵建伟8月也在美国“外交事务”（Foreign Affairs）杂志撰文写道：“中国战略界人士对于未来10年美国改变对华政策方向的可能性，不抱什么幻想。…他们认为，无论谁在2024年11月当选，这位美国新总统都将让华府继续优先以战略竞争甚至围堵的方式，来对待中国。”

这3位作者还说，尽管贺锦丽的决策方式很可能会比川普“更有条理、更可预测”；但他们推断，两人皆会让对华战略连贯。

贺锦丽挑中明尼苏达州州长华兹（Tim Walz）担任竞选搭档。在历来美国正副总统选举中，华兹拥有的中国经验仅次于已故前总统老布希（George H.W. Bush），因此对中国的美国观察家而言，他的候选堪称一记变化球。

目前看来，更能起作用的可能是贺锦丽组的国安团队。她现在的国家安全顾问高登（Phil Gordon）很可能扶正，而高登曾在2019年签署公开信，提醒勿将中国视为美国的“敌人”。

虽然有些分析家猜测，高登较近期在白宫的工作经验可能使他立场转向鹰派。但他最近与纽约智库“外交关系协会”（Council on Foreign Relations）对谈时，也避免将中国说成是敌人或威胁，只一再提及中国带来的“挑战”，并说美国尽管应该担心，但仍可管控。

对中国来说，最重要议题之一则是台湾，尤其是北京不喜欢的民进党候选人赖清德今年1月当选总统。对北京而言，华府对台湾“分离主义势力”的支持，是中美关系的一道红线，而北京将赖总统视为这股势力的代表。

对于川普可能重返白宫，中国外交政策系统中的某些成员抱持欢迎。他们认为，以川普的商人思维，他不会偏好提供美国资源来支持台湾主权伸张，或给予精神支持。

王义桅表示，与拜登相比，川普较不尊重国际结盟体系，而这对中国有利。“他的盟友不太信任他。…川普会令台湾更担心。”

话虽如此，川普同样难以预测。华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）中国研究主任白明（Jude Blanchette）说，若川普回锅执政，“他身边将围绕对中国鹰派、且非常可能挺台湾的顾问。这虽然支配不了他的决定，但会塑造这些决定。”