在美国德克萨斯州科特妮．摩尔（Courtney Moore）和丹尼尔．摩尔（Daniel Moore）的家裡，客厅边上放有一张湖水绿色长沙发和落地钓鱼灯。靠着的墙壁挂有四个黑色的大相框，分别框住四张城市地图：美国的休士顿、德州的大学城（College Station），中国的南京和贵阳。

那都跟他们的人生轨迹有关：休士顿、大学城是二人生活的地方。他们结婚以后，曾经飞到南京住过一年，在那里念书，“我们真的很喜欢那段时光，中国和那里的人都在我们心里有个特别的位置。”

出于对残疾儿童的关爱以及对中国的感情，他们决定收养一个中国小孩米洛（Milo）——贵阳，就是米洛出生的地方。

科特妮在2019年8月申请收养，那一年米洛才四岁，患有唐氏综合症。一个月后，他们拿到了中国的批准信。科特妮很兴奋，马上在脸书（Facebook） 发文，宣布自己快有一个四岁的儿子了，过百个朋友留言祝福。

收养机构说，整个收养过程大概要9至12个月，所以他们估计再等半年，就可以接“儿子”回家了。但2020年初开始爆发的新冠疫情打断一切，中国暂缓海外收养。此后三年，科特妮都很少得到米洛的消息，“CCCWA（中国儿童福利和收养中心）只叫我们等。”

六岁前是孩子发展的黄金期。二人错过了米洛掉牙、长牙，但他们安慰自己没关系的，到了春天就有转机。只是他们没想到，一等就是五年，等到的更是一个绝望通知——9月5日，中国外交部发言人毛宁证实中国终止国际收养。

中国自允许跨国收养的32年来，一共有超过16万名孤儿被收养，其中大约一半人被送往美国。根据《卫报》报导，北京在一通与美国驻华外交官的电话中表明，除了例外条款涵盖的案件外，“不会再继续处理任何案件”。

这政策一刀切且快速——就像上世纪70年代末实施独生子女政策那样。

如今学者把它称为“一个时代的终结”，可是被甩在后面的，还有300个像科特妮一样、尚未走完收养程序的美国家庭，他们担心自己的孩子只能永远留在中国。而自1992年来被送到外国、现在已经长大成人的被收养者，也在害怕自己可能会被历史遗忘。

“我们就差那么一点点”

疫情三年，科特妮和丹尼尔只能隔着手机看见米洛。

福利院给他们发去不少影片和照片：米洛在跳舞、拍手。“他又拿着条小毛巾对着火车玩具一直擦、一直擦，”科特妮看着影片觉得好兴奋，因为大儿子也喜欢各种车子，她心想着以后两人就有伴、可以一起玩了。

每个节日，他们会给米洛寄去礼物。科特妮特意弄了一本中英对照全家相册：“这是你妈妈、爸爸，哥哥姐姐，还有狗，”她笑着说，“其实我们不知道他看不看得懂，但我们想他知道，这裡有一个爱他的家。”

终止跨国收养的消息传出的那一天，美国肯塔基州阳光明媚。

艾米（Aimee）刚送完女儿格蕾丝 （Grace）上钢琴课，她坐在车子裡听见中国消息，“我马上就哭了，然后我第一个想法是⋯⋯这就是终结了，没希望了。”

艾米今年47岁，拥有四个儿子。2017年，她从中国广东收养了一岁的格蕾丝 （Grace），因为想有个姐姐能陪伴她，一起分享出生地的历史文化， 艾米在2019年再申请收养。很快就被配对到五岁的潘妮洛普（Penelope）。

美国是中国跨国送养最主要的接收国。1970年代末，中国严格实施“一胎化”政策控制人口增长，在传统重男轻女的观念下，大量女婴和残疾儿童被弃养。1992年，中国开放跨国收养；那一年，有206个儿童被送到美国。

这有赖宗教团体和媒体的渲染，以及历史的配合。1993年，美国《纽约时报》曾以大篇幅报导一名武汉弃婴被收养到纽约的故事。美国福音派也发起募捐，鼓励信徒收养。而当时，原为美国主要送养国的韩国，正在决心洗走“婴儿送养国”的标签，送养人数大大减少。

美国家庭于是把目光转到中国上——2005年，美国接收中国孤儿数量达到7903个，为历年最高。

米里安．艾弗里（Myriam Avery）是爱加倍（Agape Adoption）收养机构的执行总监，拥有20多年协助美国家庭收养中国孤儿的经验。

她告诉BBC记者，疫情前该机构有六成个案都是申领中国孤儿。在她看来，美国人喜好中国儿童背后“非常重要”的原因“是中国有一个非常好的（送养）模式”。

米里安说，收养儿童的过程会混杂很多情绪，而在处理手续的过程中，家庭心力很易被消耗，“但中国在这方面做得非常好”——友好、有效率，这是她在与其他国家交接中感受不到的。

此前，中国所有收养手续都由隶属民政部的“中国儿童福利和收养中心”（CCCWA）负责。米里安说，中美双方有一个共享的网络平台，可以迅速地分享收养资讯和跟进进度。她感受到，双方的目的都是“想让孩子有个家”。

所有受访的家庭都有提到自己选择中国的原因，一部份是因为制度的稳定。“习主席说过，他希望中美之间相互尊重、合作共赢，但因为我们不同，不可能所有事情都合作，但这（收养）却是非常成功。”艾米这样觉得。

外国人收养中国孤儿的流程大概是这样：父母要先完成“家庭研究报告”（home study），再透过仲介向中国收养中心提交申请和进行配对。

当他们拿到中国儿童福利和收养中心发出的批准信、美国领事馆发出的《海牙收养公约》第五条（俗称Article 5），确认养父母人合条件及批准收养后，中国会在几天内签发“旅行许可”（Travel Approval），美国的收养家庭父母就可以出发到中国。

艾米形容，中国一直以来都以“非常有序的方式处理收养”。还记得当年收养格蕾丝，他们在拿到旅行批准后的24小时内就出发去广州了。

事实上，这次收养潘妮洛普，她就只差中国发出的旅行许可文件。而在中国疫情全面放开后，已经有几十个家庭完成收养。 这让艾米一度相信“我们家就会是下一批”。

艾米给潘妮洛普准备好房间，购置了一张粉红色的床，也买衣服放满抽屉。但她们最后都没能成行。

艾米现在回想，“我们就差那么一点点。”

是政治、面子因素，还是“把人口当财富”？

对于中国突然暂停止收养，外界有着各种猜测。外交部发言人毛宁说，这符合相关国际公约的精神。

《海牙国际公约》倡议孩子在原生国找不到合适家庭的情况下，才进行跨国收养。中国在2005年加入成为成员国。美国对外关系委员会全球卫生高级研究员、西东大学外交与国际关系学院教授黄严忠认为，“中国在这个方面一直遵守的很好。”

但为什么是现在叫停？黄严忠提到俄罗斯的一个个案。

2013年，奥巴马签署法案制裁侵犯人权的俄罗斯官员，后遭俄罗斯反制，禁止美国家庭收养该国儿童。黄严忠分析，此时的“收养”成为了国际关系中的“外交筹码”。

他说，中国现在的举动未必是“同一个性质”，但也要考虑政治因素——现时中美地缘政治紧张，双方缺乏互信，很易导致“过度安全化”的问题。“本来那些我们觉得是良性互动的政策领域，也可能被安全化。”

米里安也觉得这是一个政治决定。目前，在她的机构中有约30个家庭仍在等一个说法。

米里安说，机构一直避开政治，“我们不是政治人物，我们做的很多事情就是文书工作和记录”。过去，收养机构都是跟中国收养中心直接联系，但这一次，消息却是由美国国务院发来邮件通知，“一个非常高层的部门，这就是为什么感觉很政治”。

近年“说好中国故事”和包括“制度自信”在内的“四个自信”不断在中国被强调，外界有声音认为终止送养能提升中国形象。

过去，跨国收养曾经卷入不少违规和负面事件。根据美国一家收养机构网站显示，收养一个中国孩子的中间费用高达25000到40000美元。这让送养成为一门有利可图的生意，而被送往外国的孤儿也未必过上美好生活。