美国联邦选举委员会提交的文件显示，在2024年美国选举周期中，超过1.1万个政治团体为竞选活动投入了资金，其中既有小规模的利益集团，也有马斯克等亿万富翁支持的超级政治行动委员会。他们将资金用于购买电视广告、发起筹款活动和上门拉票。

报道称，这些政治团体为总统和国会议员选举花费了至少147亿美元，追踪美国政治捐献的组织OpenSecrets估计，这一数字可能占到整个2024年选举周期开支的92%左右。其中，支出最多的前100个政治团体就花费了数十亿美元资金，占到总支出的64.6%。

例如，支持共和党总统候选人特朗普的“让美国再次伟大”超级政治行动委员会的总支出已达到3.81亿美元。美国银行家、亿万富翁蒂莫西·梅隆向该委员会捐赠了1.5亿美元，成为2024年最大的个人捐赠者。

特朗普的支持者、亿万富翁马斯克创办的“美国政治行动委员会”也已投入近1.77亿美元。马斯克近日还发起抽奖活动，宣布每天随机向一名签署请愿书的摇摆州选民赠送100万美元。这一举动引发法律争议，民主党人已经以“非法运营彩票”的名义对马斯克提起诉讼。

民主党总统候选人哈里斯更是为竞选活动投入巨额资金，支持哈里斯的超级政治行动委员会“未来前进”已经花费了6.21亿美元。美国有线电视新闻网（CNN）称，该委员会近期发起了一场“前所未有”的数字广告宣传活动，试图在最后几周里吸引更多选民的注意。

目前，哈里斯在竞选资金方面拥有显著优势，她的竞选委员会已经为竞选活动支出8.75亿美元，其中约1.48亿美元被用于网络筹款活动，这些资金大多进了Facebook和谷歌公司的口袋。相比之下，特朗普的竞选委员会投入了3.55亿美元。

在国会议员选举中，也不乏投入大笔资金的候选人。例如，民主党众议员戴维·特罗内（David Trone）自掏腰包，花费6380万美元参加马里兰州参议员选举，但他在党内初选中败给了竞争对手。共和党人戴夫·麦考密克（Dave McCormick）将挑战宾夕法尼亚州参议员席位，支持他的超级政治行动委员会已经花费了5912万美元。

半岛电视台指出，在美国选举中，竞选资金受到一系列法律监管，个人、组织和企业可以为政治活动捐款，但直接捐赠给候选人的金额是有限制的。不过，政治行动委员会（PAC）和超级政治行动委员会（Super PAC）可以绕开这一限制，它们在选举中发挥着关键作用。

政治行动委员会可以汇集成员的捐款，并将其捐赠给候选人的竞选活动。通常，每个政治行动委员会每年只能给一个候选人捐赠5000美元。2010年，美国最高法院作出裁决，允许成立超级政治行动委员会，它不能直接向候选人捐款或协调竞选活动，但可以不受限制地向与候选人有关的独立组织捐款。

因此，美国两党的金主可以随心所欲地投入资金，支持他们喜欢的政治候选人。在某些情况下，政治行动委员会和超级政治行动委员会甚至可以影响其他政党。例如，“美国以色列公共事务委员会”专门为支持以色列的美国候选人提供资金，或者为不支持以色列的候选人的对手提供资金。

“政客新闻网”分析称，在今年早些时候的民主党党内初选中，“美国以色列公共事务委员会”成为了共和党支持者向民主党候选人提供资金的主要来源，使得民主党两名亲巴勒斯坦人士在众议员初选中落败。

如今，美国的政治竞选活动变得越来越昂贵，“筹款竞赛”愈发激烈。彭博社此前发文指出，2020年大选曾被称为“最昂贵的大选”，美国总统选举和国会议员选举的支出总计144亿美元。但在2024年选举周期中，选举日尚未到来，总支出就已经超过了2020年。

“金钱政治”让越来越多的美国人感到担忧。美国皮尤研究中心的一项调查显示，在1972年，大约52%的美国人相信政府能够“在大多数时间做正确的事情”。但到2024年4月，这一比例已经下降到22%。

虽然民众信心下降的原因有很多，但其中一个重要原因是，美国民众担心金钱会影响政治。皮尤研究中心在2023年的一项民调中发现，85%的美国人认为，竞选活动的高昂费用导致“好人更难竞选公职”。当时有72%的受访者表示，他们希望竞选支出能得到限制。