事先张扬的“选举舞弊论” “国会暴乱2.0”会否重演？
随着11月5日美国大选迫近，人们又再关注四年前由川普（Donald Trump）宣布民主党选举舞弊的阴谋论引起的美国民主危机会否重演。跟四年前一样，川普一直没有承诺会坦然接受贺锦丽（Kamala Harris）胜选，而且不断在没有证据之下质疑选举舞弊，从大量非美国公民投票，到邮寄投票造成严重造假，再到海外投票绕过公民身份认证等不同角度都有。
跟四年前不一样，今天川普的选举舞弊阴谋论已经完全变成共和党主流。共和党籍的联邦众议院议长约翰逊（Mike Johnson）多次附和川普，称这次选举将会有造假、将会有非公民投票；如今由川普其中一个媳妇主持的共和党全国委员会（RNC）以“让差距大到不能造假”（Make it too big to rig）之类的“选举舞弊阴谋论”主题标语来呼吁选民投票。共和党的“选举公正”法律团队也由曾出书散佈选举舞弊阴谋论，并在亚利桑那州（Arizona）虚假选举人案中被起诉的律师兼右翼节目主持Christina Bobb领军。
连出钱出力为川普站台的马斯克（Elon Musk）也利用其X帐号持续分享选举舞弊的虚假资讯。
像2021年1月6日“国会暴乱”一般的美国民主危机会否在这次选举之后再重演？在共和党完全“川普化”之后，这一次推翻选举结果的部署又有多大成功机会？
“选举舞弊论”事先张扬的理由
首先要说明的是，根据全国和关键摇摆州民调，川普在这次选举中的表现比2016年和2020年都要好。踏入大选日倒数的两三周，美国政治赌盘更将川普的胜率看高一线。因此，推翻选举结果的部署，对川普而言，只是一种“保险”。他公平公正直接击败贺锦丽的机会其实颇高。（有趣的是，由于一部份传统共和党选民和中间选民其实只是因为他们不满川普“反民主”而放弃投票或改投贺锦丽，如果川普不宣传选举舞弊阴谋论的话，他可能会赢得更容易。）
跟2020年一样，川普在竞选期间已宣传好选举舞弊的可能，让支持者有心理准备去支持其选后以舞弊为由推翻结果的工作。跟2020年不同的是，这一次川普和共和党阵营有了更好的部署和组织。
在大选之前，共和党在全国各州已经牵涉在超过100宗与选举有关的法律诉讼之中，当中包括在选民名单上去除部份选民、收紧投票身份认证程序、收紧邮寄投票程序等议题。这些诉讼对于选举本身大概不会有大太影响，却能帮助川普阵营在选前选后合理化选举舞弊的叙事－－例如在北卡罗来纳州（North Carolina）的一宗法律申索中，共和党就直接指责该州的选举官员“再一次没有负起其将非公民从选民名单上去除的职责”，预先假设可观数量的非公民成为选民，完全配合了川普的选举舞弊阴谋论宣传。
然而，非公民投票作弊在美国极具罕见。即使是在共和党控制的德州（Texas），在该州1800万选民中，州政府只找到不足7000个疑似非公民，当中不足2000人有投票记录，而在2019年，德州也曾经找到9万多个疑似非公民选民，该数字被川普用来大肆宣传，其后却被发现严重出错，把不少近年归化美国的选民也放到名单上，最终州政府在诉讼之下决定中止相关调查。
一位在威斯康星州最高法院审理共和党选举案件的法官就曾在庭上向共和党一方代表直言，“在我看来，你试图做的就是引起人们对威斯康辛州（Wisconsin）选举中存在某种非法行为的恐惧，这让我深感担忧。”
从民主党的角度来看，这些诉讼也剥夺了一些可能来自低下阶层选民的投票权。例如在宾夕法尼亚州（Pennsylvania），共和党在其中一单官司得到了有利的判决，任何在邮寄选票外层信封上没有在签名旁写上日期的选票都会作废。
从选区开始做手脚？
除了法律诉讼之外，共和党的地方官员也运用其权力落实对川普质疑选举结果有利的政策。例如在另一关键摇摆州佐治亚（Georgia），当地的共和党政客已经通过立法将2020年大选之后拒绝川普“多找一万多票”要求的州务卿拉芬斯伯格（Brad Raffensperger）踢出了州选举委员会。由川普支持者佔多数的选举委员会成员更通过规则让地方官员自行对选举舞弊申索进行“合理调查”，又要求所有选举使用人手点票。
这些新规很可能会延误点票、引起混乱。而给予地方官员调查选举舞弊的权力，则有可能造成某些选区迟迟不确认投票结果，导致佐治亚整个州也确认不了结果－－原本，一个选区的选举官员确认投票结果只是礼仪式的例行公事，但2021年以来，美国全国已经有过几十宗地方官员拒绝确认投票结果的情况，最终甚至要法院介入解决，其中少数几个川普支持者更被因此被起诉。在2024年的对抗性政治氛围之下，如果川普最终落后贺锦丽，支持川普的基层官员拒绝确认投票结果确实可能造成选举大乱。
川普2021年1月2日要佐治亚州州务卿“多找一万多票”的对话录音：
（按：幸而，一位佐治亚州地方法官驳回了选举委员会的“合理调查”和人手点票的改制。）
另一边厢，共和党也训练了人数号称达10万的监票员，集中去到民主党的票仓选区监票，并组织通报体系让他们可以呈报他们看到的选举问题，再由共和党的律师团队作出法律行动。
监票本身当然没有问题，然而在川普的选举舞弊宣传之下，这些共和党支持者很可能将会捕风捉影的胡乱提出质疑，而这些质疑将会演变成网上各种阴谋论的基础－－同样的情况已在2020年发生过：虽然所有共和党当时提出质疑投票程序的官司都被驳回，但至今一大部份共和党人依然相信当年热烈疯传的选举舞弊阴谋论。
美国选举制度的弱点
由于美国各州选举方式各行其事，一州的各个选区也可以自订一些规则，各个州的点票期限、申索期限等都不一样，形成一个分散和不统一的体系，有极多可以让人恶意争议选举的节点。
同时，美国总统选举也不是直选，而是透过选民投票选出一共538个选举人，再由他们理论上反映每一个州的选民投票结果，大体上以胜者全取的方式投票给不同的总统候选人。可是，选举人名单的确认要州议会、州长的配合。像宾夕法尼亚（Pennsylvania）、佐治亚这些关键摇摆州更没有阻止个别选举人“自由投票”的法规。
如果有一些州议会或州长，又或者一些选举人有意帮助某一落败候选人改变选举结果的话，将会引起一连串的严重宪政争议－－本年初，两位分别来自耶鲁和斯坦福大学的法律学者就出版了一本题为《如何偷走一场总统选举》（暂译，How to Steal a Presidential Election）的专书，里面详列了至少6个让落败的总统候选人推翻选举结果的可行法律途径。
亚马逊网站上的《如何偷走一场总统选举》（暂译，How to Steal a Presidential Election）页面。（网站截图）
而且，大选投票日（11月5日）离国会两院确认选举人票的日期（1月6日）相距近两个月，图谋推翻选举的政治势力将有充份的时间和空间去穷尽所有可能扭转选举结果的办法－－当中甚至包括像2021年1月6日“国会暴乱”一般的“平民政变”。
从今天的民调来看，这一次选举就算是贺锦丽赢，她的胜出也不可能是大胜，能够像拜登那样在多个摇摆州以轻微差距击败川普已经是非常难得。假设投票结果最终真的由贺锦丽轻微获胜，上述川普阵营的各种推翻选举的部署就能派上用场。
但这一次准备充足的川普能成功吗？
投票之后的沙盘推演
以下我们来做一场沙盘推演。
11月5日投票当日，如果贺锦丽或者川普大幅胜先，甚至连一些原本应该属于对家政党的红州或蓝州也胜了回来，双方都难以争议选举结果－－但从目前民调情势来看，任何一方的压倒性大赢几乎都没有可能出现。
最有可能的是，各方都要看7大摇摆州的点票结果，当中包括宾夕法尼亚、密歇根、威斯康星、内华达、亚利桑那、佐治亚和北卡罗来纳。分析普遍认为“得宾州者得天下”，如果川普或贺锦丽任何一方能胜得宾夕法尼亚州，他／她的胜算就非常高。
问题在于，宾夕法尼亚州的点票过程很可能会像2020年一样“先红后蓝”的情况，即投票当晚首先显示川普领先，到选举翌日贺锦丽却后来追上。
“先红后蓝”之所以会出现，是因为宾州要到选举当日才开始处理邮寄选票，而由于在川普一直散佈“邮寄选票舞弊”的阴谋论，即使共和党本年改变策略呼吁支持者邮寄投票来“让差距大到不能造假”，共和党人邮寄投票的比例依然远低于民主党。宾州也是如此，本年民主党邮寄投票数量比共和党多一倍，与2020年疫情下的比例差不多。
川普本年改变策略，一边批评邮寄选票，一边呼吁支持者邮寄投票：
邮寄选票处理和点算程序複杂，点票速度远较选举日亲身投票者为慢，因而就产生出“先红后蓝”的普遍现象。跟2020年一样，有份制造出这个现象的川普很可能会在“先红”的阶段就说自己赢了选举，而共和党支持者一觉醒来发觉民主党从后赶上就更容易会相信选举舞弊的阴谋论。
如果川普确实在点票过程中稍微落后贺锦丽，共和党早就准备好的法律机器、地方选举官员机器和监票机器就会全力投入运作，如今遍布全美的百多宗选举官司将会以倍数级增加。
跟2020年的情况不同，美国国会在2022年12月通过了《选举计算改革法》（Electoral Count Reform Act），修改了1887年同类立法为川普留下的一些漏洞，除了定明副总统必须确认各州选举人票之外，还为各州确定选举人名单、选举人进行投票订立了全国性的日期，并大大局限了各州政府忽视投票结果自订选举人名单的权力。因此，各州必须在12月11日或之前确认选举人名单，并在12月17日到各自的州首府进行正式总统投票。
不过，11月5日投票日与12月11日确认选举人名单之间还有长达一个多月的时间，有极大空间让川普阵营去打官司，甚至鼓动暴力行为－－根本本年4月的一项PBS民调，有分别高达28％和12％的共和党人和民主党人同意美国人有可能必需使用暴力才能让国家重回正轨。
A Flourish map
同时，根据《如何偷走一场总统选举》的作者，在《选举计算改革法》通过后，如果有某些州的州长和州议会一意孤行，他们依然有法律空间去推翻该州的选举结果，另立他们属意的选举人名单。
幸而，在目前的7个摇摆州之中，只有佐治亚州的州长位置和州议会全由共和党控制，而其州长肯普（Brian Kemp）是出名的选举公正捍卫者，上述作者们的担心大概不会在这些选举中出现。
而且，由于联邦政府还是控制在拜登手上，任何暴力事件都会被压止，以暴力推翻选举结果的可能性极低。
即使如今由保守派绝大多数控制的最高法院对不少共和党的法律主张深感同情，但明目张胆推翻选举结果，他们还是不会做的。因此，川普的司法争议也很难改变结果。
过了选举人的投票日之后，另一个可以让川普阵营争议选举结果的机会就在2025年1月6日国会两院在副总统主持之下确认各州选举人投票结果的日子。这，也就是2021年1月6日国会暴乱的目标。
《选举计算改革法》在此也作出了进一步的限制。在2021年，只要有1位参议员和1位众议员以书面方式提出，就可以质疑一州的选举人投票结果，当时也有共和党议员联手提出反对，不过相关动议最终也不能通过参议院和众议院的投票。在《改革法》通过后，提出反对的门槛提高至参议院和众议院各自的五分之一议员，去除了几位议员离经叛道即能阻碍点票的可能情况。
同时，此刻的副总统也就是贺锦丽本人，因此，如果川普要争议她的争选，她当然不会配合（按：《改革法》也明文限制了副总统在此的权力）。
而有了2021年国会暴乱的教训，华府的政府机关也会有严密的防备，很难会让国会暴乱事态重演。
因此，这一些川普和共和党虽然有备而来，但即使贺锦丽以轻微差距获胜，他们要推翻选举，难度可能比上届总统大选更高。
那么，为何川普和共和党人还是要宣传选举舞弊的阴谋论？
也许，在他们眼中，将民主党描绘成会毁掉美国的邪恶敌人，才是争夺政权的关键－－毕竟，一个对手的胜利是可以接受的，但邪恶的胜利却是永远不能接受的。
即使美国混乱而分散的选举机制在这次选举中依然能得出公正的结果，一大部份相信了民主党选举舞弊阴谋论的保守派选民也不会改变他们的信念，反而可能会加深他们“受害者”的不愤情绪。长远而言，这将会构成美国民主体制不能再勉强运作下去的开端。