据美联社11月17日报道，海格塞斯2017年出席加州共和党妇女联合会一场会议期间，他被指控涉嫌性侵。但海格塞斯的律师17日回应称，这是“双方自愿的性行为”，海格塞斯后来也按照和解协议向提出指控的女子支付过一笔款项，因此他无罪。

蒙特雷市官员14日发布声明称，这起涉嫌性侵事件发生在当地时间2017年10月8日凌晨，地点为当地一家酒店。事发四天后，蒙特雷市警方接到报案，对海格塞斯进行了调查。官员们没有披露案件的细节，理由是州法律禁止公开执法官员的分析和结论。

事件发生当天，海格塞斯正作为演讲嘉宾出席加州共和党妇女联合会在蒙特雷市举办的一场会议。蒙特雷市警方并未披露报案人的姓名、年龄等具体信息，仅提到报案人“右大腿挫伤”。报案人还告诉警方，性侵过程中没有使用武器。

特朗普提名的国防部长皮特·海格塞斯视觉中国

美国《华盛顿邮报》称，一名自称是受害女子朋友的人上周向特朗普过渡团队提交了一份详细的备忘录。根据这份备忘录的说法，报案人是保守派团体的一名工作人员，与丈夫和年幼孩子一同住进酒店，她的职责是确保海格塞斯在会议后回到酒店的房间，并在第二天早上准时前往机场。

备忘录称，海格塞斯酒后在自己的房间内对报案人实施了性侵，报案人对事发前后六到九个小时的记忆“非常模糊”，直至第二天回到家后才隐约回想起事件经过。

尽管女子在事发后报了警，但她并未对海格塞斯提起诉讼。备忘录认为，这可能是因为她“无法记住所有细节”，导致事件演变成双方“各执一词”的局面。

海格塞斯的律师蒂莫西·帕拉托雷则否认了所有指控。帕拉托雷回应称，这是一次“双方自愿的性行为”，“目击者称海格塞斯先生喝醉了，但报案人没有，因为她牵着海格塞斯的胳膊把他带到了酒店的房间……她没有离开，而是主动发起了性行为。”

帕拉托雷表示，海格塞斯不想遭到“毫无根据的诉讼”，以免被福克斯新闻解雇，因此他在2023年根据民事保密和解协议向女子支付了一笔款项。

帕拉托雷坚称海格塞斯无罪，他指出，警方的调查没有发现任何证据支持对海格塞斯提出指控。帕拉托雷还认为，海格塞斯遭到了诬陷，“我认为他是敲诈勒索的受害者……这名报案人坚持谎言，是为了保住她的婚姻。”

对于海格塞斯面临的性侵指控，特朗普过渡团队发言人史蒂文·张在一份声明中表示：“海格塞斯先生坚决否认所有指控，也没有遭到任何起诉。我们期待他的美国国防部长提名得到确认，这样他就可以开始工作让美国再次安全和伟大。”

现年44岁的海格塞斯是美国陆军国民警卫队退役军人，曾在阿富汗、伊拉克和关塔那摩服役。2014年，他以撰稿人的身份加入美国福克斯新闻，是福克斯王牌节目《福克斯和朋友们》（Fox & Friends）的联合主持人之一。

海格塞斯与特朗普关系密切，一直是美国保守派的坚定支持者。彭博社认为，海格塞斯的保守派立场符合特朗普的要求，特朗普选择他担任国防部长，就是为了表明自己将兑现禁止跨性别者参军、废除政府中的“多元化”和“包容性”政策等承诺。

但《纽约时报》和彭博社指出，海格塞斯在一些军事问题上的立场存在争议，他曾为在伊拉克被指控或被判犯有战争罪的美国士兵辩护，并否认美军在关塔那摩湾“虐囚”。有特朗普政府时期的五角大楼官员还质疑，海格塞斯除了在军队服役过，缺乏其他军事经验。