2024 年 11 月 13 日，纽约州阿尔斯特县阿什肯水库的湖床因水位下降而露出。

对于美国东北部而言，这个秋天并不寻常。

纽约市周围的公园和森林发生了火灾。根据应用气候信息系统数据，从新罕布什尔州的朴茨茅斯到费城南部的城镇经历了有记录以来最干旱的三个月。该地区的一些水库接近历史最低水平。

专家表示，为避免严重缺乏水资源的未来，必须做出重大改变应对，即使那种未来不会立刻到来。随着气候变暖，干旱将持续加剧，社区应将这次干旱视为推动长期解决方案的动力。

“这是攸关将来的预警信号，如同矿坑中的金丝雀，”北泽西区供水委员会的执行主任蒂姆·尤斯坦斯说。“人们早该停止浇灌草坪。”

尤斯坦斯希望新泽西州州长菲尔·墨菲发布干旱紧急状态，以增强公众的紧迫感。

专家建议，东北地区可能必须采用以下方法来节约用水。

增加地下水补充

地下水是重要的储水来源之一。在特拉华州、马里兰州、新泽西州和纽约州的部分地区，地下水水位近年显着下降。

新泽西州的饮用水约有一半来自地下水。城市扩张和大量混凝土会使雨水难以渗透地下补充水源。

“新泽西是‘购物天堂’。我们有这些巨大的停车场，可以用来回收水，而不是让它白白流失，”尤斯坦斯说。

美国其他地方正逐步采用透水沥青、混凝土和铺路材料，让水渗入地下，回补含水层。他说，这取决于各市政当局是否做出这样的要求。

补充含水层的一个更快的方法是注入经过高度处理的废水，洛杉矶多年来一直在这样做，大大增加了该市的可用水量。

维吉尼亚州的维吉尼亚海滩也将处理后的水灌回地下蓄水层；马里兰州的安妮阿伦德尔县正在推进相关立法，希望推动同样的做法。

鼓励节水补贴

在美国西部的某些地方，节水补贴的措施行之有年。一些城市和县政府通过补贴，鼓励居民将草坪改造成原生植被景观。

州饮用水管理协会的首席执行官艾伦·罗伯森说，这些补贴政策在东北地区并不普遍。

“水资源充裕的背景创造了不同的视角，”他说。这使得人们很难加入到节约用水的行列。

马里兰州安妮阿伦德尔县首席工程师贝丝·奥康奈尔说，升级后的水表可以为客户提供详细用水信息，帮助用户在干旱不那么紧迫的时候节省开支。

水资源再利用可能更普遍

水资源再利用的概念很简单：收集水槽、洗衣机、淋浴和厕所的废水，经过高标准处理后，重复用于非饮用目的，例如冲洗厕所、冷却建筑、灌溉、提高河流或含水层的水位。

“我认为，用饮用水来浇灌草坪和冲厕所是美国的一大浪费，”尤斯坦斯说。

扎克·加拉格尔是一家水资源回收系统公司Natural Systems Utilities公司的首席执行官，设计、建造并运营水循环系统。加拉格尔也是三个孩子的父亲，住在新泽西州，所以这场干旱对他来说很贴近生活。

“我觉得我在做一些有意义的事情，为我的孩子和他们的孩子留下一些东西，”他说。

他解释说，水资源再利用可以成为应对干旱和洪水的一种方法。当一座建筑可以重复利用自己的废水，并将它直接排放到水体中时，就可以缓解城市脆弱下水道系统的压力。下水道系统是沿海老城市的常见弱点。再利用也减少了对新水的需求。

该公司正在重新设计纽约东河的旧多米诺糖厂，一旦投入使用，预计每天可处理40万加仑(约150万升)废水，这是足以让一座足球场被近15英寸(38厘米)深的水覆盖的水量。

清洁处理后的水将通过管道输送回新建筑，用于冲洗厕所、冷却和景观美化，其中一些水将排回河流中。

奥康奈尔说，非饮用水再利用在美国东部的应用越来越广，下一步应是扩大至区域规模。

一种新思维

为包括长期干旱在内的未来做规划可能代价高昂。大坝工程师、美国土木工程师学会会员德尔·香农表示，人们还需要将思维方式从充裕转变为节约。

他曾在世界各地从事水利项目。他说，许多发展中国家致力于为农作物和饮用水提供可靠的水源。

“我们需要像这些国家一样，谨慎地对待我们的水资源并守护它。”