美国当选副总统JD·万斯周五首次公开露面，来到仍在遭受飓风海伦肆虐的北卡罗来纳州西部，为受灾民众送上温暖与希望。他实地察看了风暴造成的破坏，并与急救人员亲切交谈，传递出一个明确的信息：受灾的民众并未被遗忘。

万斯表示，他选择在这个时刻来到这里，是因为看到假期将至，而受灾的民众仍在努力重建家园和恢复生计，他希望能为他们带去一些慰藉。他深情地说：“我要告诉阿巴拉契亚地区的人民，我们始终记得你们，我们深爱着你们。”万斯曾因在回忆录《乡巴佬挽歌》中描写该地区而广受关注。

他进一步承诺：“当新政府在未来45天内上台后，我们将全力以赴，帮助受灾民众重建家园，恢复商业活动，但最重要的是，要确保每个人都有一个可以遮风挡雨的住所。”

飓风海伦于9月下旬袭击了北卡罗来纳州，据州政府估计，这场风暴给该州带来了高达530亿美元的损失，并需要对基础设施进行升级以防止未来的自然灾害。风暴导致超过100人死亡，损坏了12万多所房屋、至少9700公里的道路以及160多个下水道和供水系统。

万斯夫妇还访问了费尔维尤志愿消防队，该队因飓风而遭受重创，多名队员在救灾过程中感染了行走性肺炎。他们听说这里的建筑被水淹没，急救人员及其家人在停电期间几天都无法相互照顾。万斯对此深感痛心，并向他们的英勇无畏表示敬意。

此外，万斯还参观了一座正在重建的房子，这座房子由撒玛利亚救援会承担重建工作。他向记者表示：“我们希望你们能度过一个尽可能美好的圣诞节。”

值得注意的是，万斯此次访问的班科姆县有超过60%的选民在11月的总统选举中支持民主党副总统候选人卡玛拉·哈里斯。然而，在北卡罗来纳州整体，当选总统唐纳德·特朗普获得了更多选民的支持。特朗普对拜登政府的救灾工作提出了严厉批评，而拜登总统则将其描述为“非美国”的错误信息。

自大选以来，万斯除了引导特朗普的内阁提名人外，很少在公众场合露面。他在访问期间还为特朗普的国防部长提名人皮特·赫格塞斯辩护，并表示他尚不清楚是否会护送特朗普提名的联邦调查局局长卡什·帕特尔在参议院进行确认听证会。

在北卡罗来纳州，州立法者已经拨款超过9亿美元用于救灾，但州长罗伊·库珀已请求至少39亿美元的援助。民主党州长和其他州领导人已向联邦政府请求250亿美元的援助。尽管数百英里的道路已经重新开放，供水系统也已恢复运行，但重建工作进展缓慢。一些地区的供水系统可能需要数年时间才能重建完成。

许多共和党人和居民对联邦政府和州政府的初步恢复行动表示不满。流离失所居民的住房问题已成为一大难题，而一些共和党立法者也被指责未能向面临倒闭风险的小企业和租房者提供足够的补助。