受害者为41岁的希瑟·安·博登（Heather Ann Bodden），居住在南达科他州扬克顿市（Yankton）。由于她未按惯例与朋友联系，三名好友开始担心她的安危。1月2日下午，他们前往博登的公寓查看情况，却在屋内发现一具无头尸体，场面极其震撼。

警方迅速赶到现场，在公寓内的一袋垃圾中找到了博登的头部，同时发现带血衣物和多把武器。调查人员随即将目光锁定博登的男友——32岁的克雷格·艾伦·尼科尔斯（Craig Allen Nichols Jr.），并将其逮捕。

根据朋友的描述，博登在1月1日曾通过短信向他们求救，称男友尼科尔斯持武器威胁她。然而，这可能是她生前发出的最后讯息。

警方调阅公寓监控录像，发现1月1日晚上10点左右，尼科尔斯与另外两名男子（法庭文件中仅标注为CE和CR）进入博登的公寓。这两名男子随后向警方表示，他们曾在公寓内吸食毒品，并在晚上11点左右离开，当时博登仍然活着。

然而，监控画面显示，尼科尔斯在当天深夜至1月2日凌晨期间多次进出公寓，并携带多个垃圾袋离开，其中一次出现在凌晨2:50至6:45之间。警方认为，这一行为与案件有重大关联。

警方在搜查尼科尔斯的住所时，还发现了一双疑似沾有血迹的鞋子。面对警方调查，尼科尔斯拒绝提供血液和尿液样本。目前，他被指控二级谋杀、一级过失杀人和藐视法庭罪，已被关押，预计将于1月8日出庭受审。

博登的家人随后在GoFundMe平台上发起募捐，以筹集葬礼费用，并帮助抚养她的女儿莉莉（Lily）。她的家人形容博登是一个“充满活力、机智风趣”的人，她深爱自己的女儿，而母亲帕特（Pat）更是她最亲密的朋友。如今，莉莉将由外祖母帕特和继祖父谢尔曼（Sherman）共同抚养。