拉丁美洲已成为美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)与中国对抗的关键战场，该地区正面临着来自华盛顿要求其选边站队的压力。

中国在拉美日益增长的足迹被视为对美国国家安全和经济的威胁，特朗普政府迄今为止采取的应对方式是大棒多过于胡萝卜。

特朗普曾多次威胁，如果巴拿马不减少中国在巴拿马运河的影响力，他将“收回”美国修建的巴拿马运河。美国40%的集装箱运输通过这一战略水道。

在特朗普宣布对来自墨西哥等盟国的钢铁和铝征收关税举措里，中国也成为间接目标。白宫表示，中国生产商正在滥用北美自由贸易的《美墨加贸易协定》(USMCA)，通过墨西哥免关税将铝绕道“输送”到美国。

中国谴责这种“冷战思维”，指责美国使用“压力和胁迫手段抹黑和破坏”其拉美投资。

“毫无疑问，特朗普政府将中国在美洲的足迹视为对其国家安全和外交政策利益构成相关威胁，”2006年至2013年担任墨西哥驻美大使的阿图罗·萨鲁坎(Arturo Sarukhan)对法新社表示。

“这基本上解释了特朗普总统对巴拿马的外交霸凌、他的‘美国优先贸易政策’(America First Trade Policy)…以及他威胁颠覆《美墨加贸易协定》的做法，”他说。

通过后门进入美国

美国两个世纪以来一直声称拉丁美洲是其势力范围的一部分，但中国一直在取得进展。

三分之二的拉美国家已加入中国“一带一路”基础设施计划，中国已超越美国，成为巴西、秘鲁、智利等几个国家的最大贸易伙伴。

去年11月，当习近平为秘鲁一座由中国投资35亿美元的巨型港口举行揭幕仪式时，北京的雄心尽显无遗。该港口将使中国能够绕过北美，直接与南美进行贸易。

特朗普政府当前担忧的似乎是中国在接近美国本土附近的影响力，特别是在巴拿马和美国最大贸易伙伴墨西哥。

自特朗普首次担任总统以来，中国对墨西哥的投资激增，许多被美国关税针对的行业公司将部分供应链迁移到墨西哥。

为回应华盛顿抱怨其与“墨西哥，而不是中国”签有自由贸易协定，墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆(Claudia Sheinbaum)宣布计划少中国进口商品，并提高当地汽车、纺织品和其他商品的本土生产。

中国也深度嵌入在巴拿马的经济中，其范围远超过巴拿马运河由一家香港公司运营的两座港口之外。这两座港口由港企营运的现状已在华盛顿引发不满。

华盛顿智库大西洋理事会(Atlantic Council)拉美中心高级主任杰森·马尔扎克(Jason Marczak) 形容，巴拿马部分地区“被大量中国企业涌入，取代了巴拿马当地企业家”。

华盛顿在这里的施压策略似乎也取得了成效。在美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)访问巴拿马几天后，巴拿马就退出了中国的“一带一路”计划。

“推向北京的怀抱”

专家预测，美中在南美洲的竞争将相当棘手。中国对南美洲包括铜和锂在内的关键矿产领域进行了大量投资。

在2023年上台之前，阿根廷总统哈维尔·米莱(Javier Milei)曾誓言不会“与中国共产党人做交易”，他希望的是与美国达成自由贸易协定。

一年后，他却称赞世界第二大经济体中国是一个“有趣”、不求任何回报的贸易伙伴。

巴西在与华盛顿以及北京都保持着强劲的关系，而巴西和中国皆是不断扩大的金砖国家(BRICS)联盟成员。

前墨西哥驻美大使萨鲁坎表示，特朗普对南美国家的威胁和攻击“可能会将这些国家进一步推向北京的怀抱”。

例如，哥伦比亚左翼总统古斯塔沃·佩特罗(Gustavo Petro)最初拒绝美国的移民遣返航班后受到制裁和关税的威胁，他宣布了加强与中国关系的计划。

但他试图团结拉丁美洲联盟反对特朗普计划的尝试失败了。

“没有国家愿意被卷入‘我们与他们’的全球地缘战略斗争。但如果可以选择，美国和西方的价值观会有很大的联盟。因此，美国的投资会更受青睐，”大西洋理事会的马尔恰克说。