英国剑桥大学研究团队在动物实验中发现，廉价的止痛药“阿斯匹灵”能够增强免疫系统对抗癌症的能力，进而阻止癌细胞扩散。这项令人惊喜的发现，未来有望为癌症患者带来新的治疗选择，但专家强调，民众切勿自行服用阿斯匹灵。

根据BBC报导，长期以来，科学家观察到定期服用阿斯匹灵的人，若罹患癌症，存活率往往较高。然而，阿斯匹灵如何发挥抗癌作用，一直是未解之谜。

这项最新研究聚焦于癌症的一个脆弱时刻：当癌细胞从原发肿瘤脱离，试图转移到身体其他部位时。这个称为“转移”的过程，是导致大多数癌症死亡的原因。

人体免疫系统中的T细胞，能够识别并摧毁试图在新地点扎根的转移癌细胞。但研究发现，血液中的血小板会抑制T细胞的活性，使其难以有效清除癌细胞。阿斯匹灵的作用，正是透过扰乱血小板的功能，解除其对T细胞的抑制，从而使T细胞能够更有效地追踪并消灭癌细胞。

剑桥大学罗伊乔杜里（Rahul Roychoudhuri）教授表示：“阿斯匹灵可能透过释放免疫系统的力量，识别并杀死转移的癌细胞，来发挥作用。”他认为，阿斯匹灵在早期发现的癌症中效果最佳，可在手术等治疗后使用，帮助免疫系统清除可能已经扩散的癌细胞。

不过，由于实验还在测试阶段，伦敦癌症研究员索拉特（Mangesh Thorat）教授提醒：“如果你是癌症患者，请不要急着去药房购买阿斯匹灵，而是积极考虑参与正在进行或即将进行的阿斯匹灵临床试验。”

索拉特指出，这项研究为理解阿斯匹灵的作用机制提供了“拼图中缺失的一块”，但仍有许多问题需要解答。阿斯匹灵可能引起包括中风在内的危险内出血，因此必须权衡其风险。目前尚不清楚阿斯匹灵对所有癌症都有效，还是仅对特定癌症有效。此外，这项研究仍处于动物实验阶段，需要进一步的临床试验来验证其在人体中的效果。

伦敦大学学院医学研究委员会临床试验部的兰利（Ruth Langley）教授，正在领导“Add-Aspirin”试验，研究阿斯匹灵是否能阻止早期癌症复发。她表示，这项研究的结果是“一项重要的发现”，有助于确定“哪些患者在癌症诊断后最有可能从阿斯匹灵中受益”。

不过，兰利也再次提醒民众，阿斯匹灵存在风险，“在开始服用之前，务必咨询医生”。