埃隆·马斯克的一生是一个伟大的美国成功故事。他屡次准确预见世界发展趋势，不仅创造了新产品，更开创了全新产业。从他在线支付领域的先驱角色，到SpaceX卫星网络的构建，再到特斯拉电动汽车的规模化生产，这些成就使他成为世界上最富有的人。

但马斯克的财富不仅仅建立在他个人才能之上。他在一个拥有稳定政治体系和坚定不移地承诺法治的国家建立了他的商业帝国，并且是在联邦补贴、贷款和合同的基础上建立的。根据《华盛顿邮报》的分析，马斯克的公司至少获得了380亿美元的政府支持。美国航空航天局向SpaceX投资了超过150亿美元；特斯拉获得了110亿美元的补贴以推动电动汽车产业发展。

现在，作为特朗普总统的一名有影响力的顾问，马斯克正在非法拆除那些曾使他崛起的政府部门机构。作为他构想并命名为政府效率部（DOGE）的机构负责人，马斯克已暂停了数十亿美元的支出，并解雇了数千名科学家、监管人员和其他政府工作人员。在最近保守派政治行动会议上亮出电锯时，他喊道：”这是用来砍伐官僚机构的电锯。电锯！”

马斯克声称政府是一个需要颠覆的企业，他的目标是消除浪费并提高效率。他是对的：联邦政府确实常常浪费且低效。纳税人、企业主和联邦福利接受者都知道面对联邦官僚机构的挫折感。特别是，政府有巨大的机会更好地利用技术。

但DOGE并非在建设一个更好的政府。相反，它杂乱无章的拆除行动正在破坏政府的基本工作以及美国人民的安全和福祉。马斯克指示解雇了核安全工作人员，几天后不得不紧急努力重新聘用他们。他终止了对埃博拉病毒监测的联邦资金，尽管他随后承认密切关注埃博拉可能是个好主意，但资金仍未完全恢复。在马斯克的要求下，政府已经扰乱了癌症研究，推迟了交通项目的工作，并试图关闭在2008年金融危机后成立的保护消费者免受银行抢劫的机构。

更为严重的是，马斯克在特朗普的支持下，公然漠视宪法对总统权力的限制。马斯克与特朗普均坚称选民渴望变革。DOGE的口号则是”人民投票支持重大改革”。

然而在缩减联邦政府规模的进程中，马斯克与特朗普公然违抗国会立法，同时挑战联邦法院对其行为合法性裁决的权威。特朗普近期自称为”国王”，后虽辩解仅为戏言，但其宣称有权挑战政府其他分支机构的言论却毫不含糊。这实质上否定了两百余年来守护国家的制衡机制。马斯克与特朗普并非试图修改法律；他们正在颠覆法治根基。

纵使马斯克的行为未逾越法律边界，他仍显示出对政企本质差异的认知缺失。马斯克创建火箭公司SpaceX的过程中，通过反复试验失败的火箭，最终掌握了成功发射技术。时至今日，该公司依然常有试验失败，马斯克曾有力地论述：”若无失败，则创新不足。”然而，管理国家空中交通管制系统或社会保障支付体系，需要截然不同的运行逻辑。

企业可以为追求利润而冒险，因为即使失败也无关紧要。而美国人无法承受政府基本职能的失败。如果Twitter停止运行，人们只是无法发推特。但当政府服务崩溃时，人们可能会丧命。

尽管政府常常被指责效率低下，但当替代选择是基础设施的全面崩溃时，为了公共利益而容忍某种程度的低效是必要的。

“我认为我们只是进展太快了，”佐治亚州共和党众议员里奇·麦考密克在2月下旬告诉《亚特兰大宪法报》，此前选民在市政厅会议上对他发出嘘声。他建议特朗普政府在采取行动前应该停下来思考一下。”我们进展非常非常快，我们不知道影响是什么。”据报道，特朗普在周四的内阁会议上回应了来自政府成员的类似担忧，表示内阁部长将负责未来削减各自部门，而马斯克将仅限于担任顾问角色。但这是否会实现仍有待观察。

我们的政府体系在设计上是顽固的。即使与其他民主国家相比，它也表现出更强的稳定性，而其他许多国家采用议会制度，在此类制度下，单次选举结果可能导致公共政策的急剧转变。在美国，权力分布于三个相互平等的政府分支，一个政党在任何时期内获得如此广泛的权力都是比较罕见的。

在整个美国历史上，国家法律的稳定性和政府角色的稳定性都曾让人感到挫败感。它也是一种秘诀，促进了私营部门的投资和风险承担，而这正是国家繁荣的源泉。

这种稳定性现在正遭受冲击。美国政治波动性和政治暴力活动明显增加，最显著的例证是2020年总统选举后的事态以及针对特朗普的暗杀企图。世界银行政治稳定指数在2013年将美国排在全球第66百分位，而到2023年，美国已跌落至排名的下半部分。

研究表明，即使政治稳定性略有下降，也会对经济增长造成持久打击，主要是通过阻碍投资。在英国脱欧后或特朗普先生领导的美国这样一个混乱的环境中，企业家不太可能追求伟大的想法，投资者也会犹豫是否要做出长期承诺。

当然，DOGE 只是特朗普先生增加不稳定性的一种方式，除此之外，他还颁布了一系列行政命令，意图改写环境政策、第14修正案的含义等；他反复无常的关税政策；以及他颠倒美国外交政策，向弗拉基米尔·普京示好，却对长期盟友不屑一顾。

马斯克明确表示他蔑视谨慎。然而总统应该听取党内对马斯克先生方式与优先事项表示担忧的声音，毕竟马斯克先生正在行使的是总统的权力。

已有迹象显示这种混乱正损害经济：通胀预期上升；股价暴跌。

美国人喜欢冒险；要做到这一点，他们需要一个稳定可靠的政府。