ICE面临7亿财政缺口 或大批释放数千名羁留偷渡客

参议院跨党派小组协商的边境法案胎死腹中，意味着移民及海关执法局（ICE）不会得到额外拨款，消息透露局方为了纾缓7亿元的财政缺口，正研拟应急方案，包括削减拘留移民的人数，可能释放数千名羁留偷渡客。

综合CNN及《华盛顿邮报》报道，随着去年底闯关移民人数屡破纪录，国安部属下的ICE已经左支右绌，2024年财年的经费不够所需，估计最终赤字将达到7亿元，创下近年新高，因此部门正设法节省开支，安排航班遣返移民、拘留被捕偷渡客这两个最昂贵的项目，也成为焦点所在。

消息人士形容，ICE内部正酝酿提案，计划将部分被拘留的移民遣返，但同时也会释放数千人，并将各处设施的收容上限从3.8万人减至2.2万人，预料此举将引来共和党批评，质疑行政部门反而放宽执法，长远也会导致获释移民增加。

白宫要求国会拨款140亿元加强边境安全，当中76亿元留给ICE，包括用于遣返航班的26亿元、拘留移民的32亿元，并且增加数千张拘留床位，为此ICE与全国数十个地方的监狱签订协议，可将偷渡客关押数周、数月甚至更长时间，等待移民法院审理个案。参院跨党派协议也希望，国会能向ICE提供60亿元，但方案被共和党推翻后，这笔经费也随之告吹。

国安部发言人在声明中表示，国会长期拨款不足，现在更否决参院的跨党派协议，导致ICE无法维持运作，已经损害边境、国家和公共安全，而国安部没有足够资金，支援ICE、海关及边境保护局（CBP）、公民及移民服务局（USCIS）等部门的话，也需重新规划调动资源。

近年由于闯关移民持续增加，ICE一直协助CBP在边境执法，参与拘留移民罪犯，以及拘留、遣返移民的事宜，而国安部身为上级部门，每当预算短缺时，可以重新编配辖下机关的财政，包括抽调海岸防卫、运输安全局（TSA）的经费，填补ICE的缺口，但此举始终存在争议。

边境巡逻队（Border Patrol）报告显示，1月份美墨边境共有12.4万名越境移民被截，人数比去年12月大幅减少50%，当中来自委内瑞拉的移民减少1.1万余人，降幅在各个移民来源国中居首。国安部官员表示，现象反映联邦与墨西哥加强执法，已经收到效果，但历年1月的偷渡人数都会减少，后续几个月会再次增加。CBP局长米勒（Troy Miller）亦表示，边境执法正面对沉重挑战，当局正在超负荷运作。