这次任务名为“Starlink Group 9-3”，于周四晚从美国加利福尼亚州的范登堡太空军基地（Vandenberg Space Force Base）发射，搭载了20颗Starlink卫星前往近地轨道。

火箭的第一级助推器按预期操作并成功返回着陆，但火箭的第二级未能按计划重新点火，导致其被摧毁。

随后，SpaceX首席执行官马斯克在社交媒体上证实了这一消息。

“为了提高近地点高度，第二级的重新点火导致引擎发生了快速非计划性解体（rapid unscheduled disassembly），原因尚不清楚。”

根据媒体，猎鹰9号在美国联邦航空管理局（FAA）签署SpaceX的事故调查报告之前，将停飞。FAA在一份声明中表示，“FAA将参与调查过程的每一步，并且必须批准SpaceX的最终报告，包括任何纠正措施。”

今年以来，SpaceX以每两到三天发射一次的速度发射Starlink卫星，这次Starlink任务是今年第69次发射。但这次调查可能会推迟未来几周的发射计划，包括两个载人任务：私人Polaris Dawn任务和NASA的Crew-9任务。

不过，在这次失败的发射任务中，SpaceX仍然部署了这20颗Starlink卫星，但指出由于第二级引擎失败，这些卫星处于“比预期更低的轨道”。截至周五早上，公司表示已与其中五颗卫星取得联系，正在尝试使用卫星上的推进器提高轨道高度，以避免在大气中烧毁。

“我们正在更新卫星软件，以使离子推进器以超高速度运行，”马斯克写道，并补充说，“这可能不会成功，但值得一试。”

尽管如此，猎鹰9号在过去近十年里取得了无与伦比的成功，自2015年6月NASA货运任务CRS-7的上一次飞行失误以来，已经进行了超过300次连续成功的轨道发射。总的来说，SpaceX的猎鹰9号已经进行了354次轨道发射，其中超过300次成功着陆，并且火箭助推器已经被重复使用超过280次。

而且，该公司上个月刚完成了其巨型星舰火箭的第四次试飞，达到了预定的目的，星舰再入大气层没有如第三次试飞时解体，而是成功溅落在印度洋。而在第四次试飞之前，华尔街见闻此前文章提到，SpaceX的估值可能已经达到约2000亿美元。虽然有消息称SpaceX内部正在讨论，允许员工和投资者等内部人士出售股票，但马斯克后来在社交媒体上澄清，SpaceX不需要额外资本，只是每6个月左右为员工和投资者进行一次流动性融资。

在去年年底的最近一次公开招标时，SpaceX估值约为1800亿美元，如果SpaceX按照2000亿美元的估值出售股份，那么它将能与世界上最大的上市公司旗鼓相当，比如芯片巨头高通（市值现为2260亿美元）。

法庭裁决：Starlink卫星计划可继续实施

美国联邦上诉法院周五表示，SpaceX可以继续其发射和运营7,500颗Starlink卫星的计划。

一个环保组织此前提起诉讼，试图撤销联邦通信委员会（FCC）对该项目的许可。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院三名法官组成的委员会周五表示，FCC批准该系统的命令是合法且合理解释的，从而确认了下级法院的裁决。

国际黑暗天空协会（IDA）于2022年起诉FCC，声称其在批准SpaceX的第二代Starlink卫星群时违反了《国家环境政策法》。该组织由业余天文学家和黑暗天空爱好者组成，指控FCC未对第二代Starlink的光污染和大气效应进行环境审查。

IDA表示，新增的7,500颗卫星有可能使地球轨道上活跃卫星的总数翻倍，而且这只是该公司计划发射的近30,000颗卫星中的一部分。

环保组织在诉讼中声称，FCC在未经环境审查的情况下非法绕过了SpaceX的计划，并未正确考虑其对人类、动物和环境的影响。IDA表示，该系统可能导致火箭发射引起的重大大气效应以及光污染。光污染可能对天文学科学实践产生不利影响，干扰生物节律，降低生活质量。

但法院表示，根据欧洲航天局的报告，FCC合理得出结论，认为不需要进行环境评估，因为该计划不会造成重大环境影响。委员会考虑了对天文学和夜空的影响、卫星再入时释放的化学物质以及卫星发射产生的排放。

“国际黑暗天空协会有资格提起诉讼；然而，它未能证明FCC的行为是任意的、反复无常的或违反法律的，”法官在意见中写道。