TikTok绝处逢生,这位神秘的亿万富翁成了关键先生
美国西部时间19日9时30分(北京时间20日1时30分)左右,TikTok在社交媒体上发布声明说,公司已与互联网服务提供商达成一致,正在恢复相关服务。
目前,用户打开TikTok应用后,系统自动弹窗通知称:“感谢您的耐心和支持,依靠总统特朗普的努力,TikTok在美国重新回来了,你可以在TikTok上继续创作、分享和寻找你所爱的所有一切。”
TikTok特意在系统自动弹窗中提到特朗普为TikTok恢复在美服务做出的努力。事实上,在此之前,特朗普就在社交平台Truth Social上发布两则推文,呼吁“救救Tiktok”、“不要让TikTok处于停摆状态”等。
表面上看,TikTok的命运走向和美国政府权力更迭及特朗普上台后的政策密切相关。究其根本,这或是一场围绕TikTok市场影响力和商业利益展开的角力。毕竟最早以国家安全问题为由,要求“字节跳动在45天内出售TikTok”的就是特朗普于2020年发布的行政命令。
“关键要看事情的本质。用最简单直白的比喻,TikTok就是一块肥肉,超级大肥肉。一切目的并不是什么国家安全,而是如何吃到嘴里。当然,博弈的空间关键是吃到谁的嘴里而已。TikTok坚决不卖,整个算盘就得落空,所以真正关闭绝不是大家希望看到的结局。大家以为拜登和特朗普不同。其实,这件事上,他们俩完全是一样的。本质都是将TikTok视为一块要吃下去的肥肉。包括特朗普本人,也不是真的对TikTok有什么好感,而是也要争抢,一生只有这一次的良机。所以,看这场戏的走势,从肥肉的视角研判,就肯定十有八九是对的。别的视角,都是表面的。”浙江大学传媒与国际文化学院常务副院长方兴东分析。
事实上,特朗普已经在Truth Social上为Tiktok继续在美运营开出了条件,即希望美国在合资企业中拥有50%的所有权。“通过这样做,我们拯救TikTok,没有美国的许可,就没有TikTok。有了我们的许可,它价值数千亿甚至数万亿美元。”
“关键先生”Jeff Yass
特朗普的态度为何发生转向?对此,路透社、《华尔街日报》、NBC News等多家外媒推测,这或与一位美国亿万富豪Jeff Yass(杰夫·亚斯 )密切相关。据Bloomberg报道,甚至有视频直接称杰夫·亚斯为“正在拯救TikTok的亿万富翁”。
随着杰夫.亚斯越来越多的出现在和特朗普相关的头条新闻中,这位隐秘的富豪逐渐浮出水面。
杰夫.亚斯是全球最大的期权交易公司Susquehanna Investment Group(海纳投资集团,以下简称SIG)的创始人之一,也是程序交易领域最重要的参与者之一。
据图书《新金融怪杰》记载,“杰夫·亚斯的职业生涯起步于1981年的费城证券交易所,那时他在交易大厅做期权交易员。被期权交易中的机遇所吸引的他鼓动了不少大学同窗好友尝试投身交易事业。20世纪80年代初,他将其中6位好友训练成为交易员。1987年,亚斯和他的朋友们共同创立了海纳投资集团(Susquehanna Investment Group)。”
据2024福布斯全球亿万富豪榜显示,杰夫.亚斯以276亿美元的资产排在全球亿万富豪榜的第64位,财富来源为投资交易。
据Bloomberg报道,杰夫.亚斯是一名狂热的扑克玩家,习惯以理性的赌注原则权衡证券定价、足球选秀等一切“预期价值”或潜在回报。
“如果你是世界上排名第六的扑克玩家,却要与前五名高手同场竞技,你必然会输。反之,即使你技术平平,但如果与技术较差的对手较量,你就会赢。”杰夫.亚斯会考虑他交易对手的技术和知识,并相应地调整自己的策略。
这种策略也反映在他的“捐助”上。据《金融时报》报道,据竞选资金和游说活动的非营利组织 OpenSecrets 的数据,杰夫.亚斯为共和党候选人投入了超过 4600 万美元,是本届选举周期(2024年联邦选举周期)的最大捐助者。
杰夫.亚斯还有一个身份,即Club for Growth(增长俱乐部)的主要支持者,Club for Growth曾明确反对对TikTok的全面禁令,理由是这可能违背自由市场和反对政府干预的原则 。
据《金融时报》报道,2024年3月,特朗普与杰夫.亚斯会面,并在Club for Growth的活动上发表讲话表示,禁止TikTok只会让 Facebook 受益。该组织还付钱给特朗普前高级政治顾问凯莉安妮·康威 (Kellyanne Conway),让她进行与 TikTok 相关的民意调查。
而据Politico、NBC News等报道,杰夫.亚斯的支持可能对曾陷入资金短缺困境的特朗普竞选团队来说是一大福音。
不过,据外媒报道,特朗普和杰夫.亚斯的发言人都否认了这些信息。据《金融时报》报道,“特朗普表示,他没有与亚斯讨论过 TikTok。杰夫.亚斯的发言人则表示,这位亿万富翁从未向特朗普捐款,也没有计划这样做。”
但不可否认的是,在此之后,特朗普对 TikTok 的态度确实发生了变化。
2024年3月,特朗普突然在社交媒体Truth Social上发文,反对封禁TikTok,并把矛头指向了马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的脸书。
Jeff Yass在字节跳动股份占其净资产三分之一
杰夫.亚斯之所以愿意出钱为TikTok“斡旋”,一个重要的原因是SIG是字节跳动早期投资人和大股东。
SIG首次投资字节跳动始于2012年的今日头条。
SIG海纳亚洲投资创投基金的董事总经理王琼曾发表文章自述,海纳投资今日头条源于13年前的2012年大年初七。彼时,还是九九房CEO张一鸣在咖啡馆用一张餐巾纸画出了他要做的产品原型框图,拿到了8万美金的天使投资。
“2012年底,海纳亚洲又追加投了一个100万美金的A+轮,并且提供了100万美金的过桥贷款。”王琼在《为何投资今日头条?》这篇文章中记载。
据王琼阐述,今日头条的B轮融资并不顺利。“我靠刷脸,刷了至少20位投资界的朋友,跟他们见面 ,介绍一鸣的产品。但是一圈走下来, 依然没人看好头条。有一两家愿意投的 ,报价太低,又不符合我们的期望。国内的资本市场,当时几乎没有看好一鸣和今日头条的机构。”
直到2013年9月,今日头条才完成来自DST Global和奇虎360的1000万美元B轮融资。
早期押注今日头条给SIG带来巨大的回报。
肯塔基州共和党参议员兰德·保罗曾在福克斯新闻节目《Fox and Friends》(《福克斯与朋友们》)中说,字节跳动的股份60%由国际投资者持有,20%由中国联合创始人持有,20%由员工持有,其中包括7000名美国人。
需要指出的是,TikTok 发言人在给 PolitiFact 的一封电子邮件中证实了保罗关于其所有权结构的数据。TikTok 在其网页上也使用了保罗引用的相同数据来说明其所有权。
在这国际投资者持有的60%的股份中,杰夫.亚斯所创办的公司SIG持有很大一部分股份。
据《金融时报》报道,据知情人士透露,SIG 目前拥有字节跳动约 15% 的股份,这些股份价值约400亿美元,占杰夫.亚斯净资产的很大一部分。而据彭博亿万富翁指数显示,杰夫.亚斯在ByteDance(字节跳动)的股份约占其净资产的三分之一。
杰夫.亚斯和SIG的经济利益与TikTok的运营紧密相关,这或许也解释了为何外媒普遍将杰夫·亚斯看成改变特朗普对于TikTok态度的幕后推手。